Fue en 1965 que el entonces muy joven cinéfilo peruano Isaac León Frías comenzó a publicar sus críticas de cine, al cofundar –y luego dirigir hasta 1984– la revista Hablemos de cine en Lima. Son más de cinco décadas en las que ha compartido sus escritos en publicaciones como las revistas La gran ilusión y Ventana indiscreta (de cuyo consejo editorial es miembro), o los semanarios Caretas y Somos.
El exdirector de la Filmoteca de Lima (de 1986 a 2001) es también un prolífico autor de libros sobre cine universal y latinoamericano, entre ellos Los años de la conmoción. Entrevistas con directores sudamericanos (1967-1973) (México, 1979), Grandes ilusiones. De Eisenstein a la neo-comedia romántica (Santiago de Chile, 2008), El nuevo cine latinoamericano de los años sesenta. Entre el mito político y la modernidad fílmica (Lima, 2013), Tierras bravas. Cine peruano y latinoamericano (Lima, 2014) y El cine en las entrañas (Páginas de Hablemos de Cine) (Lima, 2016).
Su saber y su pasión por el cine también los ha transmitido en las aulas. De 1970 a 2014 enseñó cine en la Universidad de Lima, de cuya Facultad de Comunicación fue decano de 1990 a 1996. Hoy sigue ejerciendo la docencia en la Universidad Católica del Perú y la Escuela Peruana de la Industria Cinematográfica.