Guillermo Arriaga nació el 13 de marzo de 1958 en la Ciudad de México. A los 13 años perdió el sentido del olfato en una riña callejera, lo que sería definitivo para su carrera como escritor. Estudió Ciencias de la Comunicación y obtuvo una maestría en Historia en la Universidad Iberoamericana, donde más tarde impartiría varios cursos en estudios de medios de comunicación. En 1991 publicó su primera novela, Escuadrón Guillotina, de ahí vendrían Un dulce olor a muerte (1994) llevada al cine cinco años después bajo la dirección de Gabriel Retes, y El búfalo de la noche (1999), que también sería llevada a la pantalla grande en 2007 por Jorge Hernández Aldana. En el año 2000 Arriaga comenzaría una serie de colaboraciones con el director Alejandro González Iñárritu; el primer fruto de esta dupla sería Amores perros (2000) dirigida por Iñárritu con guión de Arriaga. La película consiguió una nominación al Oscar, así como un BAFTA y también el de los jóvenes críticos en el Festival de Cannes, además de muchos otros galardones alrededor del mundo. De ahí vendrían dos producciones más que pondrían la mira internacional en la dupla, 21 gramos (2003) y Babel (2006); fue ésta la última colaboración de Arriaga e Iñárritu. Para 2005 Arriaga escribió el guión de Los tres entierros de Melquiades Estrada, dirigida por Tommy Lee Johnes; su trabajo sería reconocido en Cannes con el premio a Mejor guión. En 2008 presentó su ópera prima como director, Lejos de la tierra quemada se estrenó en el festival de Cine de Morelia; a la fecha no ha dirigido más largometrajes aunque ha publicado la novela El salvaje (2016) y continúa desempeñando actividades académicas.