El programa público del Festival Internacional de Cine de Berlin muestra alrededor de 400 largometrajes por año, la mayoría con su estreno internacional o regional. Cada género, longitud y formato encuentra su lugar en las diferentes secciones del festival: grandes títulos internacionales participan en la sección de Competencia, cine independiente y arte en Panorama, películas para audiencias jóvenes en Generation, nuevos descubrimientos y talentos prometedores dentro de la escena del cine aleman en Perspektive Deutsches Kino, avant garde, experimental y un cine poco tradicional en Forum y Forum Expanded, y una exploración sobre todas las posibilidades cinematográficas en Berlinale Shorts. El Berlinale Special, incluyendo la Gala Especial de Berlinale, muestra las más nuevas y extraordinarias producciones con grandes invitados de honor. Berlinale Special Series, el cual comenzó en 2015, presenta una selección de series internacionales. El programa también cuenta con una sección de Retrospectiva al igual que una de Homage, la cual se enfoca en la apertura de grandes personalidades del cine, curado por la Deutsche Kinemathek – Museum für Film und Fernsehen.

Desde el 2013, la Retrospectiva se ha extendido para incluir presentaciones de los Berlinale Classics, una muestra de las restauraciones del cine clásico más reciente o redescubierto.

– Berlinale